Balikpapan – Leonard Tupamahu akan melakoni debutnya sebagai pelatih kepala Persiba Balikpapan saat menghadapi Persiku Kudus di laga tandang Liga 2 Pegadaian Championship pada Minggu (18/1/2026).

Leonard resmi ditunjuk menukangi Persiba mulai pekan ke-15, menggantikan Mohammad Nasuha. Kehadirannya diharapkan mampu mengangkat performa tim berjuluk Beruang Madu yang kini masih berada di peringkat ketujuh klasemen sementara Grup B.

Manajemen Persiba menaruh harapan besar pada sosok yang akrab disapa Leo tersebut. “Kami berharap kehadiran Leo Tupamahu bisa membawa energi baru dan memberikan dampak positif bagi tim dalam menghadapi pertandingan ke depan,” ucap pernyataan resmi manajemen.

Leo mulai menjalankan tugasnya dengan memimpin sesi latihan Persiba di Lapangan Sepak Bola Bima Sakti, Lanud Dhomber, Sepinggan, Balikpapan, kemarin (15/1/2026). Laga melawan Persiku Kudus pun menjadi ujian awal untuk membenahi performa tim di sisa kompetisi Liga 2 musim ini.

Nama Leo bukan sosok asing di sepak bola nasional. Mantan pemain yang dikenal dengan ciri khas rambut gondrong ini mengawali karier profesionalnya bersama Persija Jakarta pada musim 2001/2002. Sepanjang kariernya, ia tercatat membela banyak klub.

Selain Persija, ia pernah memperkuat Persipur, Persikabo, Arema, Persema, Pelita Bandung Raya, Persiram, Barito Putera, Pusamania Borneo, Bali United hingga mengakhiri karier sebagai pemain di PSS Sleman pada 2024.

Setelah pensiun, ia sempat dipercaya menjabat sebagai Manajer PSS Sleman hingga pertengahan 2025. Awal 2026, Leo mendapat kepercayaan untuk menakhodai Persiba Balikpapan.

“Pengalaman lebih dari dua dekade sebagai pemain profesional, khususnya sebagai bek diharapkan mampu ditransfer kepada para pemain Persiba,” harapan manajemen.

Hingga pekan ke-15, lini pertahanan Persiba tercatat telah kebobolan 25 gol. Selain menargetkan perbaikan posisi di klasemen, kehadiran Leo diharapkan mampu memperkuat sektor pertahanan dan membawa Persiba tampil lebih solid di sisa musim kompetisi.

(Sf/Lo)