Balikpapan – Persiba Balikpapan menghadapi ujian berat saat menjamu pemuncak klasemen Barito Putera pada laga Championship 2025/2026 di Stadion Batakan, Sabtu (24/1/2026) malam.

Laga ini menjadi penentuan nasib Beruang Madu dalam upaya keluar dari ancaman zona degradasi. Bek muda Persiba, Bintang Arrahim menegaskan timnya menyadari betul pentingnya pertandingan tersebut. Selisih tiga poin dari zona merah membuat kemenangan di kandang menjadi target mutlak yang harus diraih.

“Kami semua sudah sepakat untuk bekerja keras. Insyaallah kami akan bertanding semaksimal mungkin dan berusaha mengamankan tiga poin di kandang,” ucap Bintang saat konferensi pers, Jumat (23/1/2026).

Persiba datang ke laga ini dengan sejumlah keterbatasan, terutama di lini belakang. Tim asuhan Leo Tupamahu baru saja melepas bek asing asal Uzbekistan, Shokhrukh Kholmatov yang dinilai belum memberikan kontribusi maksimal. Absennya pemain tersebut membuat komposisi pertahanan Persiba menjadi sorotan.

Situasi itu semakin rumit karena Barito Putera kini diperkuat barisan penyerang berbahaya. Kombinasi Alexsandro, Ricky Cawor dan Cornelius Stewart diperkirakan akan menjadi ancaman serius sepanjang pertandingan, terutama bagi lini belakang Persiba yang tampil tanpa bek asing.

Di sisi lain, Persiba hanya mengandalkan dua pemain asing asal Jepang, yakni Tamuku Nishihara di lini depan dan Kodai Nagashima di sektor tengah.

Catatan pertemuan juga tidak menguntungkan tuan rumah. Dalam lima laga terakhir melawan Barito Putera, Persiba belum pernah meraih kemenangan dengan rincian empat kekalahan dan satu hasil imbang. Pada pertemuan putaran pertama musim ini, Persiba bahkan harus menyerah dengan skor 0-3.

Dengan total 11 kekalahan dari 16 pertandingan, Persiba Balikpapan memikul tekanan besar untuk menghentikan dominasi rival regional mereka, sekaligus menjaga peluang bertahan di kompetisi Championship musim 2025/2026.

(Sf/Lo)