Sangatta -  Semarak Hari Ulang Tahun (HUT) ke-80 Kemerdekaan Republik Indonesia (RI) turut dirayakan lewat gelaran Turnamen Pickleball Merdeka Champions 2025 di Wahyu Sports Station, Jalan Yos Sudarso 2, Kutai Timur (Kutim), yang diikuti 100 atlet dari berbagai jenjang, mulai dari pelajar hingga kategori umum se-Kutim.

Turnamen berlangsung selama dua hari, Minggu hingga Senin (17–18 Agustus 2025), dengan tema “Selamat Bertanding untuk Seluruh Peserta Turnamen Pickleball Merdeka, Mari Kita Jadikan Momen untuk Menambah Semangat dan Kebersamaan."

Acara ini bukan sekadar ajang perlombaan, tetapi juga menjadi sarana mempererat persahabatan dan meningkatkan kemampuan para pemain.

“Pickleball Merdeka Champions adalah wujud semangat juang di hari kemerdekaan. Selain mencari bibit unggul, kami ingin memupuk kebersamaan dan sportivitas di antara pemain,” ujar Ketua Panitia, H. B.B Partomuan, saat ditemui di lokasi pertandingan.

Ia menambahkan, turnamen ini juga menjadi ajang latihan bagi para atlet pelajar sebelum mengikuti pertandingan di Pekan Olahraga Pelajar Daerah (Popda) di Kabupaten Penajam Paser Utara (PPU).

“Event ini juga menjadi bagian dari persiapan penting kami untuk menghadapi turnamen pickleball tingkat internasional yang rencananya akan digelar di Pulau Bali. Dalam waktu dekat, kami ingin atlet Kutim siap bersaing di kancah global,” pungkasnya.

Suasana di lapangan terlihat meriah dan penuh semangat. Para atlet bertanding dengan antusias, didukung oleh penonton dan pengurus IPF Kutim yang ikut menyaksikan langsung jalannya pertandingan.

Pickleball, olahraga gabungan dari tenis, bulu tangkis, dan tenis meja, kini banyak digemari oleh masyarakat Kutim. Turnamen ini sekaligus menjadi bukti bahwa olahraga tersebut mampu menjadi sarana pemersatu di tengah kemeriahan peringatan Hari Kemerdekaan RI.

(Sf/Rs)