Seputar Fakta - Harapan Wales untuk lolos otomatis ke putaran final Piala Dunia secara efektif berakhir sudah. Mereka tumbang di tangan Belgia dalam laga sengit yang berakhir dengan skor 4-2, Selasa (14/10/25).

Dua pemain dari klub yang sama, Manchester City, menjadi arsitek utama di balik kekalahan pahit tuan rumah. Kolaborasi Kevin de Bruyne dan Jeremy Doku menjadi mimpi buruk bagi pertahanan Wales sepanjang pertandingan.

Dominasi Pemain The Citizens

Padahal, pasukan asuhan Craig Bellamy memulai laga dengan sangat cemerlang. Joe Rodon berhasil membawa Wales unggul cepat pada menit ketujuh melalui sundulan kepalanya.

Namun, suasana gembira itu sirna setelah Belgia mendapat hadiah penalti kontroversial yang lahir dari tinjauan VAR. Kevin de Bruyne yang maju sebagai eksekutor sukses menyamakan kedudukan.

Sejak saat itu, Belgia mengambil alih kendali permainan sepenuhnya. Kecepatan Jeremy Doku yang tampil elektrik benar-benar merusak konsentrasi lini belakang Wales di sisa laga.

Melalui sebuah skema serangan balik, Doku menusuk pertahanan dan mengirim umpan matang. Umpan itu diselesaikan dengan sempurna oleh Thomas Meunier untuk membalikkan keadaan.

De Bruyne kembali mencatatkan namanya di papan skor melalui titik putih untuk kedua kalinya. Penalti diberikan setelah pelanggaran handball yang kali ini terlihat jauh lebih jelas.

Wales sempat menghidupkan asa lewat gol dari pemain pengganti, Nathan Broadhead. Namun, harapan itu segera dipadamkan oleh gol Leandro Trossard yang memastikan kemenangan Belgia.

Kekalahan ini memaksa Wales untuk kembali menempuh jalur play-off yang penuh ketidakpastian pada bulan Maret mendatang. Mimpi untuk meraih tiket langsung kini harus mereka kubur dalam-dalam.