Sangatta – Potensi perikanan di Kecamatan Sangkulirang, Kabupaten Kutai Timur (Kutim), masih terbuka untuk dikembangkan. Namun, keterbatasan fasilitas pendukung membuat aktivitas usaha nelayan yang dahulu ramai kini tidak lagi berkembang seperti masa kejayaannya.

Camat Sangkulirang, Cipto Buntoro, mengatakan wilayah tersebut pernah menjadi salah satu sentra perikanan pada era 1990-an. Saat itu, puluhan hingga ratusan kapal penangkap ikan beroperasi melalui sejumlah kelompok maupun usaha perikanan.

Setiap kelompok bahkan memiliki sekitar lima hingga 10 kapal. Namun, aktivitas tersebut perlahan berkurang karena sejumlah kebutuhan utama nelayan tidak lagi tersedia.

Menurut Cipto, ada tiga kendala yang dihadapi nelayan, yakni sulitnya memperoleh bahan bakar minyak (BBM), tidak adanya usaha produksi es batu, serta terbatasnya bengkel untuk memperbaiki kapal.

“Kesulitannya nelayan itu yang pertama tentang BBM. Tidak memiliki Stasiun Pengisian Bahan Bakar Nelayan (SPBN) yang bisa mendukung kegiatan pengisian BBM, sulit dan mahal, sementara BBM sangat vital untuk kegiatan operasi nelayan,” ujar Cipto.

Selain BBM, ketersediaan es batu juga menjadi persoalan. Dahulu terdapat dua perusahaan yang memproduksi es batu untuk kebutuhan nelayan. Namun, kedua usaha tersebut kini tidak lagi beroperasi karena tidak ada generasi penerus.

Kondisi serupa terjadi pada usaha perbaikan kapal. Cipto menyebut sebelumnya terdapat dua bengkel di kawasan pesisir yang melayani perbaikan kapal. Kini, kedua usaha tersebut juga tidak lagi berjalan karena tidak ada penerus.

Meski aktivitas nelayan berkurang, potensi perikanan Sangkulirang dinilai masih besar. Cipto menyebut sejumlah pelaku usaha perikanan yang kini beraktivitas di Biduk-Biduk merupakan warga asal Sangkulirang.

Menurutnya, hasil tangkapan dari Sangkulirang memiliki peluang pasar ke Samarinda, Bontang, dan daerah sekitarnya. Lokasi Sangkulirang juga dinilai strategis untuk mendukung distribusi hasil perikanan dibandingkan perjalanan yang lebih jauh dari Biduk-Biduk.

Keberadaan Jembatan Nibung turut membantu mobilitas masyarakat dan distribusi antardaerah. Akses penyeberangan yang sebelumnya membutuhkan biaya sekitar Rp600 ribu untuk perjalanan pulang-pergi kini dapat dilalui secara gratis.

Cipto berharap pemerintah kembali menyediakan fasilitas pendukung perikanan, terutama SPBN dan produksi es batu. Menurutnya, keberadaan fasilitas tersebut dapat membantu menghidupkan kembali aktivitas usaha nelayan di Sangkulirang.

“Seandainya pemerintah membangunkan SPBN dan produksi es batu, luar biasa, Sangkulirang masih memungkinkan,” tuturnya.

(Sf/Rs)